加勒万河发源于新疆维吾尔自治区和田县阿克赛钦地区的加勒万冈日群峰，发源地冰川长度达35公里。向西北流出国境，在拉达克地区汇入什约克河。
加勒万河汇入印占拉达克地区的什约克河口的地理坐标为34°45′33″N 78°10′13″E / 34.75917°N 78.17028°E。加勒万河长度仅约80公里，但水流湍急，至少发现有深度达数十米的深潭9处。因此，该地名唤九龙冲。
加勒万河谷是印度进入中国境内的又一通道。从中印边境溯加勒万河而上，翻过萨木祟岭，可长驱直入阿克赛钦的林济塘谷地，迂回至天文点地区侧后，直达甜水海。
天文点地处喀喇昆仑山脉之奇普恰普山的西侧，北靠小5500高地，南临奇普恰普河谷。哨卡始建于1959年5月，海拔5170米，前哨班5390米，亦称5390前哨班。上世纪五十年代初，国家天文气象勘察工作者经过艰难跋涉到达该地区，在一座无名山头上装置了测定天文气象的标志，气象工作者称该点位为天文点。我边防部队在此设卡时，亦称哨卡为天文点哨卡。
