潍坊被称为鸢城是因为潍坊是世界风筝都，风筝在古代称为鸢，所以潍坊也叫作鸢都、鸢城、风筝城。
风筝，古名“纸鸢”，又名“鹞子”，是普及于山东各地的一种玩具，尤以潍坊为盛。所以叫鸢城。
潍坊风筝的源头可以追溯到鲁国大思想家墨翟制作第一只“木鸢”，至今已有两千多年的历史，但真正开始兴盛，走向民间却是在明代。
到清朝中叶，潍坊开始出现专门从事风筝制作的民间艺人。相传有位姓陈的哑巴艺人扎得风筝新颖好看，放得又高又稳，远近闻名。这时，清明节前后竞放风筝也成了当地的踏春风俗。
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潍坊是风筝文化的发祥地，国际风筝联合会组织总部所在地，也是国际风筝会庆典活动的固定举办地点。它以“二百只红炉，三千铜铁匠，九千绣花机，十万织布机”闻名遐迩，是历史上着名的手工业城市，清乾隆年间便有“南苏州、北潍县”之称，还是我国历史上最大的风筝、木版年画的产地和染散地，又被称为“世界风筝都”。
最早的风筝出土于潍坊。1984年4月1日，潍坊市人民政府举办了第一届潍坊国际风筝会，从此，一年一度的潍坊国际风筝会在潍坊举行。1987年4月，潍坊被第五届国际风筝会主席团确定为“世界风筝都”。国际风筝联合会还作出决定，将国际风筝联合会的总部设在潍坊。
