水稻从种子萌发到成熟的过程，称为水稻的一生。从出苗（第一完全叶露出2cm）到成熟所需要的天数，是水稻的生育期。按生育时期划分，水稻分为种子萌发期，幼苗期，返青期，分蘖期，长穗期和抽穗结实期。
1.种子萌发期是从播种到出芽（胚根是种子长的二倍）这一段时间。
2.幼苗期是从出芽到水稻第三叶展开的一段时期，育苗移栽的水稻是到移栽前的时期。
3.返青期，是水稻从育秧棚移栽插秧到大田（水田）之后，由于植伤等原因，幼苗有一段暂时停滞生长的恢复期，即为返青期。
4.分蘖期是从分蘖开始到幼穗分化开始的一段时期。可分为有效分蘖期和无效分蘖期。北方寒地水稻由于是重叠型品种，所以幼穗分化有效分蘖末期便开始，便把无效分蘖期划分到下一时期。
5.长穗期是从幼穗分化开始到抽穗前的一段时期。
6.抽穗结实期是从抽穗开始到成熟的时期，经历抽穗、开花、灌浆、乳熟、腊熟、完熟过程。
水稻在管理上比较科学的是按叶龄模式管理，
关于你问的“几叶”，是关于水稻的叶龄诊断方面的知识。水稻主茎每一叶从露尖到完全展开，称为一个叶龄。水稻要生长发育过程中，主茎的叶片生长与其他叶片、蘖、茎、穗等器官的生长发育之间，存在较严密的相互关系，即器官同伸规律。根据这一规律，通过叶龄进程的调查，可推测出其他器官的生育进程，这就是生育进程的叶龄诊断。水稻叶龄诊断技术，是在水稻“叶龄模式理论”、“器官同伸理论”基础上进行水稻田间管理的一项科学技术，区别于传统的按经验和时间的管理模式。以11叶品种为例，4叶期，则是第一叶长出分蘖，8叶期是水稻幼穗开始分化，也是有效分蘖结束期，9叶期是水稻拔节。。。。。
水稻是我国主要粮食作物，栽培历史非常悠久，其一生可分六个阶段。
第一阶段：苗期，以秧田出苗50%为出苗始期，一直到插秧，整个秧田期即为苗期。
第二阶段：分蘖期，水稻返青之后，气温逐渐升高，就开始分蘖，可分为有效分蘖期和无效分蘖期。
第三阶段：拔节期，指水稻从拔节到孕穗前的这一段时间，在水稻拔节期间，要做好田间管理。
第四阶段：孕穗期，水稻幼穗扒开叶鞘可见毛绒小穗时，就进入拔节期，植株叶鞘可见节状凸起。
第五阶段：扬花授粉期，指从开始扬花到开始籽粒灌浆时止，这期间尽量不要喷施农药。
第六阶段：灌浆期，水稻灌浆期是指从扬花结束颖壳闭合开始到籽粒成熟的一段时间。
水稻经历这六个生长阶段后，等水稻黄灿灿的时候，农民伯伯也就开始收割。
