黄花菜不是冬虫草，两种是不同的。
黄花菜，是百合科萱草属（黄花菜属）草本植物的花蕾，俗称“黄花菜”，亦称“忘忧草”、“金针菜”，每年春、秋两季采收，花淡黄色或橘红色。黄花菜与蘑菇、木耳并称为“素食三珍品”，
冬虫草是麦角菌科水苏属植物。据载：“冬在土中，身活如蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。”冬虫草由虫体与虫头部长出的真菌子座相连而一成。虫体似蚕，表面深黄色至黄棕色，有环形，头部红棕色，足8对，质脆易折断；子座细长圆柱体，有细纵皱纹，质柔韧。气微腥，味微苦。
冬虫草属中药材，黄花菜一般用来炒食或做汤。
