山药和淮山是不同的，其不同点主要体现在以下几个方面：
1. 种类不同：山药是薯蓣类植物，属于天南星科，常见的有粉莉薯、光皮薯、水药等，主要分布在南方地区；而淮山则是兰科植物，又称山药、山参，是中药材之一，主要分布在中国江苏、安徽、河南等地。
2. 形态不同：山药有长圆形、卵圆形、短圆柱形等不同形态，通常呈白色，熟后皮薄肉嫩，口感香甜、绵软；淮山则呈类似萝卜的形态，外皮粗糙，内部有若干层，质脆、味甜。
3. 药用功效不同：山药具有滋补养生、补肺益气、健脾开胃等功效，常被用于烹饪、糕点等方面；而淮山则是一味中药材，主要功效为滋阴补肾、健脾益胃、补中益气等。
总的来说，山药和淮山虽然名称相似，但是在植物分类、形态特征、药用功效等方面有着明显的不同。
