中国水稻栽培历史悠久，我国及世界上一些国家认为中国是水稻起源国，有五千多年的种植史，但印度、泰国有异议。在《管子》、《陆贾新语》等，均有约在公元前27世纪的神农时代播种"五谷"的记载，稻被列为五谷之一。关于"禹令益予众庶稻，可种卑湿"的记载，表明公元前21世纪，中国人民就已经开始和自然作斗争，疏治"九河"，利用"卑湿"地带发展水稻。距今约4200余年前，水稻栽培已从长江中下游推进到黄河中游。
以后，中国经济重心逐渐南移，唐宋六百多年间，江南成为全国水稻生产中心地区，为生产基地，京能军民所需大米全靠江南。当时由于重视水利兴建、江湖造田、改进、土壤培肥、稻麦两熟和品种更新等，江南稻区已初步形成了较为完整的拼作栽培体系。中国稻种资源丰富，传说顺治皇帝对水稻种植有大的推广，将水稻推广到长城附近，并且产量提高，到明末清初《直省志书》中所录16个省223个府州县的水稻品种数达3400多个。另外在育秧、水肥管理等方面也都有了新的进展。
1949年中华人民共和国建立以来，在继承和发展过去的优良传统的基础上，运用科学技术，使稻作生产获得了很大的发展。至1984年全国水稻栽插面积达3317．8万公顷，平均每公顷产量为5370．0千克，总产量达到17825．5万吨，分别比1949年增加约29％、170％和266％。
大跃进时，全国各地每个乡村都开始试验种植水稻，虽都有成功，奈何水利限制，难以大面积推广。
目前国际公认小麦原产地是在西亚，大约四千多年前通过新疆引入我国。中国小麦发现最早遗址是在新疆的孔雀河流域，也就是我们长说的楼兰，就是在楼兰的小河墓地发现了四千年前的炭化小麦。内地发现出土的小麦，最早在三千多年，也就是商中期和晚期左右，但是不是很普遍。小麦普及还是汉代以后事情了，关键一点就是战国时期发明石转盘在汉代得到推广（材料来源于中国大百科全书农业卷），得以使小麦可以磨成面粉。
小麦主要在北方种植，在南方种植发展还是得于南宋时期北方人大量南迁，对南方麦需求大量增加而造成的。到明代小麦种植已经遍布全国，但分布很不平衡，《天工开物》记载北方“齐、鲁、燕、秦、晋 ，民粒食小麦居半，而南方闽、浙、吴、楚之地种小麦者二十分而一。
