隋唐时期是将新鲜的绿茶叶，用蒸汽杀青后，做成饼茶（团茶）保存。食用前放在火上再次烘焙干燥，用天然石磨碾磨成粉末。
而目前的抹茶指的是：（经历采摘前遮阳覆盖、采摘后蒸汽杀青、入烘焙炉烘干、切割碾碎等工序，最重要的环节是采用天然石磨精磨加工。）春天当茶叶长出一芽两叶之后，进行第一次遮光处理。等茶叶长到一芽四五叶之后进行采摘和蒸青环节，即采摘当天用蒸汽杀青，再经过冷却、烘焙、筛选等多道工序，最后用石磨(以每分钟60转的速度，在19℃的恒温中，缓慢磨出）磨出翠绿色的粉末就是抹茶。
绿茶粉的原料基本上是普通的炒青，使用的是金属粉碎机，无一例外的都是瞬间粉碎法。
如此看来，抹茶属于绿茶类，但是区别于普通绿茶。
