鬼子姜是一种药材植物，属草本科菊科向日葵属，也被称为洋姜或者是菊芋，最初产自北美洲。每年秋季成熟后开始采收，一般是10月份到12月份左右，等到鬼子姜的叶、茎完全被霜冻死后就可收获地下茎了，采收后将其放在阴凉通风处风干，就可以保存起来了。
在中国北部地区3月份气温开始回升时，鬼子姜冬眠的块茎也逐渐开始生长，当地面温度到达10度左右时，就开始发芽，到4月份的时候叶子就会露出地面开始生长。一般情况下鬼子姜会在8月份至9月份之间开始开花，鬼子姜的花色为纯黄色，花瓣13片，根据鬼子姜的品种不同花瓣和叶片等也会有所不同。鬼子姜的早熟品种会在10月上旬左右成熟，而晚熟品种则要到冰冻期后才成熟。
