甜菜碱是一种季胺型生物碱，广泛存在于动植物中，尤以甜菜糖蜜中含量最高。目前，养殖业中使用的甜菜碱有两种：一种是从甜菜制糖后的废糖蜜中提取的生物甜菜碱；另一种是用化学合成方法生产的盐酸甜菜碱。其主要功能如下：
（1）作为甲基供体 甜菜碱的分子式中有三个甲基，是有效的甲基供体。甜菜碱作为甲基供体，比氯化胆碱高2.3倍，比蛋氨酸高3.7倍。甜菜碱是甘氨酸内盐，属于中性物质，不破坏饲料中的维生素。
（2）抗病抗应激作用 甜菜碱具有提高生物细胞抗高温、高盐和高渗透环境的耐受力，调节细胞渗透压平衡，缓解应激反应，增强抗病力。甜菜碱有类似电解质的特征。研究表明，在消化道受病原体侵入的状态下，对猪胃肠道细胞有渗透保护作用。当仔猪因腹泻导致胃肠道失水和离子平衡失调时，甜菜碱能有效地防止水分损失，避免腹泻引起的高血钾症，以维持和稳定胃肠道环境的离子平衡，使受断奶应激的仔猪胃肠道内微生物区系中有益菌占主导地位，有害菌不会大量繁殖，保护消化道内酶的正常分泌及其活力的稳定，改善断奶仔猪消化系的生长发育状况，提高饲料消化利用率，增加采食量和日增重，显著降低腹泻，促进断奶仔猪快速生长。
甜菜碱可缓解由于免疫注射给动物带来的应激，可缓解抗球虫药物对动物肠道的伤害。
第三，提高生产性能。甜菜碱能促进生长激素的分泌，促进蛋白质的合成，减少氨基酸的分解，使机体呈氮正平衡。甜菜碱可以提高肝脏和脑垂体中环磷酸腺苷的含量，从而增强脑垂体的内分泌功能，促进脑垂体细胞合成和释放生长激素、促甲状腺激素等激素，增加机体氮储留，从而促进畜禽生长。
第四，改善畜禽胴体性状。甜菜碱能够促进脂肪分解代谢，抑制脂肪沉积，促进肌肉增长和蛋白质增加，提高瘦肉率，降低背膘厚。
甜菜碱与甜菜碱盐酸盐有什么区别？
1、消毒杀菌：椰油酰氨基丙基甜菜碱具有良好的消毒杀菌效果，可以用于水产养殖场的卫生清洗和消毒处理。
2、防治病害：椰油酰氨基丙基甜菜碱可以促进水产养殖动物的健康生长，防治病害的发生和传播。
3、水质调节：椰油酰氨基丙基甜菜碱可以调节水质，维持水体的平衡，提高水产养殖的效益。
甜菜碱与甜菜碱盐酸盐区别为：性质不同、分解熔点不同、用途不同。
一、性质不同
1、甜菜碱：是一种生物碱。
2、甜菜碱盐酸盐：是一类有机化合物的总称，又称盐酸甜菜碱。
二、分解熔点不同
1、甜菜碱：熔点293℃分解
2、甜菜碱盐酸盐：?熔点227～228℃分解
三、用途不同
1、甜菜碱：抗肿瘤，降血压，抗消化性溃疡及胃肠功能障碍，治疗肝脏疾病。作为饲料添加剂具有提供甲基供体功能，可节省部分蛋氨酸。具有调节体内渗透压，缓和应激，促进脂肪代谢和蛋白质合成，提高瘦肉率的功能，并能增强抗球虫药的疗效。在水产动物饲料中用作诱食剂。
2、甜菜碱盐酸盐：是一种高效、优质、经济的诱食促长营养型添加剂，广泛应用于畜、禽、水产养殖及各种宠物动物饲料中
百度百科——甜菜碱
百度百科——甜菜碱盐酸盐
