有效期是指药品在规定的贮存条件下保证药物质量的期限。有效期是根据药品的稳定性不同，通过稳定性实验研究和留样观察而制订的。失效期是指药品在规定的贮存条件下，其质量在某年某月即可能达不到原定标准的要求。
国产上市药品有效期怎样表示
（1）直接标明失效期 失效期：某年某月，是指该药在该年该月的1日起失效。如标有“失效期：2012年10月”的药，只能使用到2012年9月30日。
（2）直接标明有效期 按年月顺序，一般表达可用有效期至某年某月，或用数字，是指该药可用至有效期最末月的月底。如标有“有效期至2012年7月”的药，该药可用到2012年7月31日。或表达为“有效期至2012.07”，“有效期至2012/07”，“有效期至2012-07”等，年份用4位数表示，月份用2位数表示（1~9前加0）。
（3）标明有效期年数或月数 这种方式标出的药品有效期，可根据药品生产日期推算，一般规定生产日期即批号用6位数字表示，前两位表示年份，中间两位表示月份，末尾两位表示日期。如标批号“090815，有效期2年”的药，其有效期是到2011年8月15日。
进口药品常以expiry date（截止日期）表示失效期。各国药品有效期的标注不完全相同，有时难以辨别，为避免造成差错，应了解不同的写法，并注意识别。
美国：按年-月-日顺序排列，如9/10/2012或Sep.10th 2012即2012年9月10日；
欧洲国家：按日-月-年顺序排列，如10/9/2012或10th Sep.2012即2012年9月10日；
日本：按年-月-日排列，如2012-9-10，即2012年9月10日。
在标明有效期的同时，一般尚标有生产日期，因此可以按照生产日期来推算有效期限为多长。值得注意的是，药品的有效期不是绝对的，而是有条件限制的，这就是药品的标签及说明书中所指明的贮存方法。如果贮存方法发生了改变，药品的有效期就只能作为参考，而不是一个确定的保质时间了。一旦药品从原包装内分出，如拆开盒子、打开瓶盖等开始使用时，则不再适合长期保存，且应及时使用。
