油茶开始采摘的时间应在10月8日之后，一般小籽油茶多为寒露籽，便是这个时期采摘，而大籽油茶、普通油茶多为霜降籽，要到霜降之后采摘。据了解，江西的宜春袁州区、湖南祁阳等地都强调加强油茶采摘管理，统一在寒露后开始采摘。
一般大面积种植油茶，其油茶籽成熟期与地理位置、肥水条件也有一定的关系：一般种植在阳坡的比阴坡的要早熟，低海拔的地区相比高海拔的地区要晚熟；肥水条件好的要晚熟一些但油茶籽的含油率高、品质好，土壤肥力差、施肥少的地块的油茶籽要早熟，油茶籽的品质要差些。
油茶籽的成熟期与气候也有关系，今年江西7-9月份降雨量偏少，据江西省气象台预报，9月下旬的气温比常年的同期偏高，旱情有所加重，因此今年的油茶籽成熟可能有所提前；而有些年份可能低温阴雨天气较多，会推迟油茶籽的成熟，则要适当根据品种的成熟度进行采摘。
综上，油茶籽的采摘时间受多种因素影响，并不能一概按寒露籽、霜降籽的说法进行，那仅是以往人们通过采摘时总结的一种规律，在此期间采摘的油茶籽比较好，具体采摘时间仍以油茶籽的成熟度作为果实开采的参考，且同一品种的油茶应在近一个星期内采摘完。
