梯田断面坡耕地越陡，田面宽度越窄，相应的田坎高度越大，坡耕地越缓则相反。水平梯田的断面设计，是求不同坡度下梯田的优化断面。最优断面包括以下条件：
一是要有适当的田面宽度，以适应机耕和灌溉要求；
二是合理选定田坎侧坡，以保证梯田稳固安全；
三是在满足以上要求同时，而且还求单位面积梯田的土方量和移运量，以提高工效加快速度，降低费用。
通常田面宽陡坡区5～15 m，缓坡区20～40 m，田坎坡度适当，既坚实稳固，又少占耕地。
黏性土田坎侧坡可陡些，壤土和沙壤土要缓些，高度小的可陡些，以60～75°为宜。
