茶叶不同形状的出现跟茶叶加工过程中的揉捻和做形（理条）有直接关系。
揉捻的作用：
（1）缩小体积，方便运输。
茶是叶片，可以想象一下秋天满地的落叶，干燥、蓬松，而且很脆，茶叶如果也像这样没有经过塑形的话，就会占很大体积，不方便运输，而且很容易被压碎。因此，人们想了很多办法，在茶叶还未干燥定型前给茶叶压缩体积。
最常见就是揉成条形，茶叶就像拧过的麻绳一样紧结，这在绿茶、红茶、乌龙茶类中很广泛。部分名茶在揉成条形之余，还会进一步做卷曲，让叶片细小紧实，比如洞庭碧螺春、都匀毛尖、祁门红香螺。或者是压扁成薄片，比如西湖龙井、太平猴魁等。
