云南最早发现和利用茶的地区就在临沧，这里同样是世界茶树和茶文化起源地的中心地带。这里还是普洱茶原产地，也是滇红茶、大叶种蒸青绿茶的诞生地。中国最大的红茶生产基地和普洱茶原料基地也在这片土地上。
说起临沧的茶，人们往往都会立刻想到：冰岛和昔归。这两个最有名的大寨所在的勐库镇和邦东乡都是出产名茶的地方，同样也是临沧古茶区较为集中的地方。
在云南有一个这样的传说：在很久以前，地球异常寒冷，几乎所有的植物、动物都冻死了，只有澜沧江流域、横断山阻断了冰雪的逼近。许多古老的植物种群在这寒雪季中活了下来，其中之一就有被称为“勐库大叶种”的古老乔木茶树。
在勐库有一座著名的大雪山名为邦马大雪山，在它北段的半山腰上，有一个古老的傣族村寨叫“冰岛”，又叫“丙岛”。在傣语中意为用竹子围成篱笆作为寨门的地方。据记载，600年前傣族从滇西的瑞丽迁移而来，布朗族在勐库的公弄一带已开辟了茶园，傣族的土司（世袭士官）罕挺发派冰岛村民去取茶种，于是冰岛便有了司职种茶的村寨。
