里海是世界上最大的封闭性的内陆海。全长约1200余千米，面积约40万平方千米，比德国大，接近日本的面积，是北美洲五大湖总面积的1．5倍。形似海豹，位于欧亚大陆之间，其总面积的2／5左右在伊朗境内，其余部分在前苏联境内。沿岸有俄罗斯、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、伊朗和阿塞拜疆等国家。里海地处一巨大的盆地，深达1025米，而北部平坦的水底只有5米深左右。伏尔加河接纳北部高地的径流，注入里海，约3／4的里海水量来自于伏尔加河。没有河流从里海流出，里海也没有潮汐。因用于灌溉等人为因素，里海正在逐渐失去其水量。目前其海水面约低于海平面28．5米。里海的含盐度约为113‰，故过去人们常把里海当做咸水湖看待。据考证，大约1200万年前，里海曾是古地中海的一部分，原与黑海、地中海和亚速海相通，到后来才逐渐变成封闭性内陆海。因其深处内陆，不与海洋相通，故取名里海。
里海有37万平方公里大。
里海是个内陆湖，位于中亚西部，里海南北狭长，形状略似“S”型，南北长约1200公里，是世界最长及唯一长度在千公里以上的湖泊。东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里，面积37.1万平方公里，大小几乎与波罗的海相当，规模为亚速海的10倍，相当全世界湖泊总面积（270万平方公里）的14%，比著名的北美五大湖面积总和（24.5万平方公里）还大出51%。里海的南面和西南面被厄尔布尔士山脉和高加索山脉所环抱，其他几面是低平的平原和低地。湖水总容积为76000立方公里。
里海表面约低于海平面27米(90呎)。靠近南面，最大深度为1,025米(3；
360呎)。湖面总面积超过37万平方公里，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物差不多。
里海位于西亚的中部，南北长约1200公里，平均宽度为320公里，湖岸线长度约7000公里，面积38.64万平方公里。
38.64万平方公里的面积是什么概念呢？单纯从数字上我们可能不知道里海到底有多大？我们就和世界上的一些国家面积比较一下吧！目前世界上一共有主权国家195个。在世界上的这195个国家中，面积能够超过里海的只有60个。其中非洲的津巴布韦的面积约39万平方公里，是面积刚好超过里海的国家。那些面积小于津巴布韦的的国家，面积也是小于里海的。这样的国家总共有135个。
