桑叶发芽的时间不固定，因为地区不同具有差异，不过大部分是在清明节前后。南方气候温和，可能会在3月底发芽，北方地区气候寒冷，发芽时间会延后，有的会在4月中旬到5月初才能发新芽。
桑叶是落叶灌木或小乔木，高3-15m。树皮灰黄色或黄褐色，浅纵裂，幼枝有毛。完整叶片呈卵形、宽卵形、心形等，长约15厘米，宽约10厘米，叶柄长约4厘米，叶片基部心脏形，顶端微尖，边缘有锯齿，叶脉密生白柔毛。药用一般认为霜后采者质佳。桑椹熟时紫黑色、红色或乳白色。花期4～5月，果期6～7月。
桑叶是桑科植物桑的干燥叶。初霜后采收，除去杂质，晒干而得，是一种发散风热药，既可内服，也可外敷。其性寒，味甘、苦，有疏散风热、清肺润燥、清肝明目的功效。
