肉质植物是荒漠里的雨水保存者，是指具有肥厚多汁的肉质茎、叶和根，具有发达的贮水薄壁组织的一类植物。
其表皮富含角质、蜡质、附属毛或刺，且表皮气孔少、经常关闭，以降低水分蒸腾。全世界肉质植物约一万余种，均属于高等植物，通常包括仙人掌科、龙舌兰科、百合科、景天科、大戟科等相当一部分种类。这些植物除具有较高的观赏价值外，还有多方面的经济用途。
肉质直根是由主根发育而成，因而一棵植株上，仅有一个肉质直根，在肉质直根的近地面一端的顶部，有一段节间极短的茎，其下由肥大的主根构成肉质直根的主部，有一段节间极短的茎，其下由肥大的主根构成肉质直根的主体，一般不分枝，仅在肥大的肉质直根上先有细小须状的侧根。例如萝卜、胡萝卜的食用部分即属肉质根。
