牡丹在唐朝尤为盛，而唐代则以京师长安为最，从《全唐诗》里以牡丹为题歌咏和很多笔记小说中都能看到，宋人周敦颐《爱莲说》称: “自唐来，世人甚爱牡丹 ”。
唐代长安作为国都之所在，是全国政治、经济、军事、文化的中心，人文景观荟萃，人们对牡丹的偏爱、看重则为更甚。尤其是在万物复苏的春天，值牡丹花开放之际京城长安踏青的人流、玩赏牡丹的热闹景象更是非同一般，因而唐崔道融 《长安春》、王建 《长安春二游》 中描写当时盛况: “长安牡丹好，绣毂辗晴雷”和“牡丹相次发，城里又须忙”。
种植花卉始于周、秦，汉、唐时达到盛期。汉武帝时，扩建上林苑于长安京师，并建离宫，种植花草，群臣来自远方，各献名果异卉3000余种。《关中记》载：上林苑中的扶荔宫多种植亚热带奇花异草，有菖蒲、桂花、指甲花、木香等。《西京杂记》中说，上林苑有植物3000种，其中积草池中的珊瑚树，为越南王赵陀所献，号为烽火树，并有4种海棠花；
7个梅花品种，即侯梅、朱梅、紫花梅、同心梅、胭脂梅等，是中国最早最大的植物园。
