有机氯农药是中国最早大规模使用的农药，八十年代初达到顶峰。1983年我国才开始禁止生产HCH、DDT等有机氯农药。虽然在中国有机氯农药被禁用了16年，但食品中仍然能检测出有机氯农药残留，且平均值远远高于其它发达国家。1992年卫生部食品卫生监督检验所对全国食品中有机氯农药进行的大规模调查是国内最近的一次大规模调查。以黑龙江省、北京市、四川省、浙江省和广东省为检测点，分别代表东北、华北、西南、华东和华南地区，选择最能代表中国人群基本膳食的8大类食品：粮食、蔬菜、水果、肉禽、水产、植物油、蛋、乳，在市场上采集样品355件。355件样品中有2件HCH含量超出中国残留限量标准，合格率99．44%，DDT合格率I00%。但相当数量样品仍检出HCH和DDT残留，HCH检出率69％，DDT检出率42%，动物性食品中HCH、DDT残留量显著高于植物性食品。
监测结果与中国允许残留量标准（MRL）比较，HCH为限量标准的0.6%～1.80%，DDT下降趋势缓慢，为限量标准的3.0%～35.0％；与WHO允许摄入量（AD1）比较，中国居民通过膳食摄入的HCH、DDT的量低于WHO规定的日允许摄入量。但如与世界其它国家比较，以成年男子每日自膳食摄入HCH和DDT量比较，中国远远高于世界发达国家水平。HCH摄入量中国是美国的84倍、日本的15倍，DDT摄入量中国是澳大利亚的16倍、美国、日本的24 倍。
70年代是中国使用HCH、DDT的高峰期，食品中残留量高，例如1979年湖南省卫生防疫站对该省调查，其中HCH超标率：大米16.2％、猪肉66.7％、鸡蛋5O.0％、牛奶95.0 ％；DDT超标率：蔬菜15.0％，猪肉53.3%、鸡蛋45.0％、牛奶35.O％。人均从食品中摄入HCH 3O0ug/人日，DDT 6Oug/人日。1983年开始禁用HCH、DDT以来，残留水平逐年下降，1992年监测结果表明，HCH摄入量由70年代的5.06ug/kg日降至0.22ug/kg日，相差23倍；DDT由2.13ug／kg日降至0.54ug／kg日，相差4倍。DDT下降缓慢，一方面出 于DDT降解速度慢，残留期长，另一方面可能与使用三氯杀螨醇（ dicofol）等农药有关。因为三氯杀螨醇的代谢物是DDE。目前三氯杀螨醇在中国农药产量居第13位，允许在果树、棉花等作物上使用
