农药安全使用间隔期是指最后一次施药至作物收获时必须间隔的天数，即作物收获前禁止使用农药的天数。设定农作物安全使用间隔期，是为保证收获的农产品中农药残留量不会超过规定的标准，以免危害食用者的身体健康以及生命安全。各种农药因其种类、性质、剂型、使用方法和施药浓度的不同，其分解消失的速度也不同，加之各种作物的生长趋势和季节不同，施用农药后的安全间隔期也不同。时间长短是一个决定因素，对一种农药而言，时间越短，残留越低。在使用农药之前，必须仔细阅读农药标签上的说明，大于安全间隔期施药，确保农产品食品安全。
农药喷洒到蔬菜上之后，无论在露地或保护地内，都会逐渐光解或水解，消失毒力。药剂从喷洒至病虫恢复增长的这段有效控制病虫害的时期称为“持效期”，但失去对病虫害有效控制之后，药剂并未在菜株上完全分解，它们的消失时间的长短依药剂种类不同而有极大区别，可用“残留期”、“残留量”来表达。当药剂在菜株上消失到单位重量的蔬菜上所残留的农药不足以对人体健康构成危害时，这段时间称为“安全间隔期”，也就是说一种药剂喷洒后，在“安全间隔期”内的蔬菜是不能采摘食用的，只有在超过安全间隔期之后的菜田才可收获蔬菜上市。所以，对于菜农来说，弄清所使用的药剂在菜田中的“安全间隔期”，在施药后坚持到越过安全间隔期之后再行收割，对于保障食菜人的安全是十分重要的事情。下面列举一些常见药剂常规剂量在主要蔬菜上使用后的安全间隔期：敌敌畏5天，乙酰甲胺磷7天，辛硫磷5天，喹硫磷14天，氰戊菊酯（速灭杀丁）5天，功夫7天，氯氰菊酯3天，来福灵3天，灭扫利（甲氰菊酯）3天，马扑立克（氟胺氰菊酯）7天，天王星（联苯菊酯）4天，快杀敌（顺式氯氰菊酯）3天。
