能制作茶的只有茶树春季发出的嫩芽，中国的茶品质最好的在每年4月上旬的清明以前采摘，称为“明前茶”，只是刚抽出尚未打开的嫩芽尖，叫做“莲心”，因为很轻，所以产量低，价格也昂贵；在清明以后至4月下旬谷雨以前采摘的茶，为“雨前茶”，已经打开一片嫩叶和抽出的另一个新芽，叫“旗枪”，形状类似一支枪和一面旗；谷雨以后至5月上旬立夏以前采摘的茶叫“三春茶”，由于有两面小叶和中间一个嫩芽，所以叫“雀舌”；立夏以后一个月内采摘的茶质量较差，是“四春茶”也叫“梗片”，一般用于制作较低级的加工茶。再以后茶叶老化，不能用于制作饮用茶。
茶叶源于中国，生活在气候比较温暖的地方，在中国有18个省种植生产茶，如浙江的西湖龙井，福建的武夷山岩茶，安溪铁观音，安徽的祁红，黄山毛峰，河南的信阳毛尖，贵州的都匀毛尖、湖南的君山银针、云南的普洱茶和滇红等等。
广东省潮州市凤凰镇乌岽（dóng）山茶区，正宗产地以有“潮汕屋脊”之称的凤凰山东南坡为主，分布在海拔500米以上的乌岽山、乌譬山、竹竿山、大质山、万峰山、双譬山等潮州东北部地区。该区濒临东海，气候温暖，雨水充足，终年云雾弥漫，空气湿润，昼夜温差大，年均气温在22℃以上，年降水量1800毫米左右，土壤肥沃深厚，含有丰富的有机物质和多种微量元素，有利于茶树的发育与形成茶多酚和芳香物质。凤凰山茶农，富有选种种植经验，现在尚存的3000余株单枞大茶树，树龄均在百年以上，性状奇特，品质优良，单株高大如榕，每株年产干茶10余公斤。 凤凰单枞茶历史悠久，始创于明代，当地种植水仙茶树种制茶已有900多年。现尚存300－400年老茶树，最大一株名“大叶香”，茎粗34厘米。由于有得天独厚的自然环境，有提纯、优化的栽茶先进技术，有传统的采、制茶工艺，且有独特的，与众不同的土壤，在这里栽培出来的茶叶耐冲泡，有独特的山韵蜜味，汤色清澈似茶油，味浓香醇，而且有自然花香。所以凤凰单枞茶是中国名茶中的珍品，驰名海内外，在全国历次名茶评比中名列榜首。由于选用水仙品质茶树鲜叶优次和制作精细程度不同，按品质依次分为凤凰单枞、凤凰浪菜、凤凰水仙三个品级。单枞，因茶香、滋味差异，习惯将单枞茶按茶香型分为黄枝香单枞茶、芝兰香单枞茶、桃仁香单枞茶、玉桂香单枞茶、通天香单枞茶等多种。
