人类从40年代起开始使用农药除虫除草，每年挽回农业总产量15%左右的损失。但是，由于长期滥用农药，使环境中的有害物质大大增加，危害到生态和人类，形成农药污染。造成污染的农药主要是有机氯农药，含铅、砷、汞等物质的金属制剂，以及某些特异性除草剂。
有机氯农药，如六六六、DDT等，稳定性强，不易分解，大量施用不仅直接造成对作物的污染，同时农药残留在水、土中，通过食物进入人体，危害健康。有机氯农药的化学性质非常稳定，在生物体内不易分解，它通过食物链进入人体后，在人体中日积月累，而人体又不能通过新陈代谢把它排出体外，因此，人体中的有机氯农药含量会越来越高，达到一定程度就会发生中毒。有机氯农药由于具有不易分解的稳定性，已经污染了地球上的每一个角落，连南极大陆的企鹅体内也发现有机氯农药。
金属制剂的危险性也很大。喷洒过汞制剂的粮食、水果、蔬菜中都含有汞，可直接引起食物中毒。除草剂和杀菌剂本身的毒性往往不大，但它们分解后的产物有剧毒，因此危害也相当严重。
多数农药对人和动物有毒害，大量接触以及误食后会造成急性中毒和死亡。据世界卫生组织报道，发展中国家的农民由于缺乏科学知识和安全措施，每年有200万人农药中毒，其中有4万人死亡，平均每10分钟有28人中毒，每17分钟有1人死亡!而这还不包括因农药污染而导致死胎、致癌、流产的受害者。根据对68个国家的调查，急性中毒的人有93%是由有机氯、有机磷和汞制剂等农药所引起的。
少量农药在人体内的积累引起的慢性中毒也不可忽视。
农药污染已在许多国家造成公害。许多国家已禁止使用DDT、狄氏剂、氯制剂等农药，并积极研制和生产低毒高效农药，同时讲究农药使用的科学性，大力提供生物防治，保护益鸟、益虫，做到“以鸟治虫、以虫治虫”。
利：
农药的合理使用，可以有效地控制病虫害，消灭杂草，提高作物的产量和质量。而且农药用于公共卫生和疾病控制等方面，在增加动物性食品产量、减少虫媒传染病和寄生虫病的发生、控制人兽共患病、保障人体健康方面都起着十分重要的作用。
弊：
第一，破坏了土壤结构，造成土壤污染不利于作物生长；
第二，污染水资源。
第三，使病虫有抗药性，降低农药的效果；
第四，由于农药不被降解或很难被降解，会导致环境污染和食品农药残留问题，当食品中农药残留量超过最大残留限量时，则会对人体产生不良影响。
使用农药的注意事项
1、仔细理解阅读标签
一般农药的标签上会有所有的信息，也包含了农药的特征特性以及使用中可能会带来的危害，同时还表明了在使用农药的过程中发生的突发事故以及正确的应对方法。在使用之前一定要理解标签上的象形图并且要按着去做。
2、一定要注意个人卫生
药液如果触碰到皮肤，一定要马上用清水冲洗，而且施药以后要彻底清洗防护服以及工作服。
3、施药器械要及时的维护
正确校准施药器械来保证施药剂量，施药后要及时清洗器械，如果出现滴漏的现象，要及时的维修。不能再大风天喷药，施药的时候要让药液散开的同事又不能漂移，造成光污染，一定不能对周围的人或者田地造成污染。
