不同农药对植物的作用方式不同，不同植物对同一种农药的忍受能力也有差异。因此，如果农药使用不当就有可能影响植物的正常发育，这种现象称为药害。
药害症状大致可以分为六类：
发育周期改变。作物生长受到抑制，出苗、分蘖、开花、结果、成熟时期推迟。
缺苗。种子不能发芽或虽能发芽但出土前或出土后枯死，或移栽后生育受到抑制而死亡。颜色变化。植物组织未破坏，但整株或部分组织颜色发生变化，如失绿、白化、黄化、出现斑点、叶缘或沿叶脉变为褐色、全叶变褐萎缩、根色变褐、果实着色受阻等。植株形态异常。分生组织异常、植株扭曲、形成鸡爪状叶以及花芽、果实、根畸形等。植物形成枯斑。接触药剂或药剂传导到的部位变褐色，进而形成枯斑。
产品及品质受影响。作物的产量下降，农产品的质量、品味变劣。
