一、形态特征不同
1、金钗石斛：茎直立，肉质状肥厚，稍扁的圆柱形，上部多少回折状弯曲，基部明显收狭，不分枝，具多节，节有时稍肿大；节间多少呈倒圆锥形，干后金**。叶革质，长圆形，先端钝并且不等侧2裂，基部具抱茎的鞘。
2、铁皮石斛：茎直立，圆柱形，不分枝，具多节，在中部以上互生3-5枚叶；叶二列，纸质，长圆状披针形，先端钝并且多少钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色；叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下1个环状铁青的间隙。
二、分布地区
1、金钗石斛：分布于台湾、湖北南部（宜昌）、香港、海南（白沙）、广西西部至东北部（百色、平南、兴安、金秀、靖西）、四川南部（长宁、峨眉山、乐山）等。
2、铁皮石斛：分布于中国安徽西南部（大别山）、浙江东部（鄞县、天台、仙居）、福建西部（宁化）、广西西北部（天峨）、四川、云南东南部（石屏、文山、麻栗坡、西畴）。
三、生长环境
1、金钗石斛：石斛喜在温暖、潮湿、半阴半阳的环境中生长，以年降雨量1000毫米以上、空气湿度大于80%、 1月平均气温高于8℃的亚热带深山老林中生长为佳。
2、铁皮石斛：生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。
金钗石斛产于贵州省赤水市，是中国国家保护二类珍稀濒危植物，与雪莲、人参、冬虫夏草等名贵中药材并称为“九大仙草”，被国际药用植物界称为“药界大熊猫”，为多年生草本。茎丛生，上部稍扁而稍弯曲上升；叶近革质，长圆形或长椭圆形，花期有叶或无叶。总状花序有花1～4朵；花大，下垂，花被片白色带浅紫色，先端紫红色；唇瓣倒卵状矩圆形；蒴果，花期4～6月。其茎可入药，有滋阴清热，生津止渴的功效。常用于热病伤津、口渴舌燥、病后虚热等功效。可做盆栽观赏。
1.作为药材
传统上，这种植物在中国一直是非常有价值的药材。它有一个俗称，叫“药金”，从中也可以知道它的巨大作用。此外，在民间有“救命仙草”的美誉。其特点是“寒”、“甜”、“淡”。具体来说有以下作用：提高免疫力，抗衰老：含有多种物质，都具有抗衰老的作用，如各种酶。由于其功能，被用作多种药物的原料之一，销量很高。舒静、活血等。它含有一些酯类，可以扩张血管容积。此外，还具有改善心脑血管功能的作用。抗肿瘤：这是备受关注的一个方面。能提高人体某些器官的免疫力，抑制肿瘤的扩大。治疗消化系统疾病：能促进胃液分泌，促进消化。能促进胃肠道的蠕动，对某些疾病有很好的疗效。治疗一些眼病：如“白内障”等。
2.作为食材
作为一种食物，这种植物有很多做法。从最简单的鲜食到榨汁、煲汤、泡茶等等，都受到了人们的广泛欢迎。
3.用作观赏
最常见的当然是养它的盆栽。它的花也很漂亮，很适合养和观赏。
