皂角 为豆科皂角属植物。又名皂角树、皂荚树、悬刀树、荚果树 ,生于海拔 1 0 0～ 1 0 0 0 m的向阳山坡、谷地、溪边、路旁 ,分布于我国河北、山东、江苏、安徽、浙江、江西、河南等地 [1 ]。山皂角是一种良好的药材 ,主治湿痰壅滞、胸闷哮喘、猝然昏迷、口噤不开、痰多哮喘等病症。种子、果荚可作祛痰剂及利尿剂 ,民间治疗突然昏厥(肢冷、吐沫、呼吸微弱 ) ,果荚冲开水捣烂 ,用头发拌其渣汁擦人体脑门、脉门及周身 ,直至苏醒为止 .
皂角种子中含有酚性成分、生物碱、黄酮及其甙类、糖类、皂甙、甾体及其甙类、内酯、香豆素及其甙类、氨基酸、蛋白质及多肽、油脂和矿物元素.
皂仁是皂角的果仁，貌似豆角，每个皂角里边有40多个皂仁，为皂角之精华。皂仁最大的特点是可以润肠，治便秘。《本草纲目》记载，皂仁能“和血润肠，明目益精”。现代研究证实：皂角仁营养成分丰富，营养素种类较多，属高能量、高碳水化合物、低蛋白、低脂肪食物，能调和人体脏腑功能，具有养心通脉，清肝明目，健脾滋肾，祛痰开窍，润肠通便，润肤养颜，提神补气等功效。老少皆宜，特别适合糖尿病患者食用。
枸杞冰糖皂仁，还是钓鱼台的一道国宴，它淸爽透亮、香糯鲜甜、口感细腻幼滑，是宴会上佳营养保健甜品。云南菜中还有一道“冰糖皂仁”，取干皂仁置碗内，加入60度白酒拌匀，点燃，烧1分钟边烧边搅，再加入清水泡发2小时以上，到全部发好，捞入碗内蒸20分钟。然后下入冰糖汁锅内煮两分钟即成，成菜清爽透亮，皂仁糯烂鲜甜。
下面为大家介绍一些简易做法：1.取本品50克淘净，放入5磅保温瓶中，注入开水，上好瓶塞，三个小时可加糖食用。2.取本品10克淘净，放入茶杯或保温杯中，开水泡饮，皂仁熟透后，把红色的皮去掉，可直接食用。此方法可治牙痛、咽喉痛、解烟酒等。3.本品适量淘净，开水浸泡1—2小时，煮熟后素食或煮制米粥或八宝粥，滋润爽口，冷、热食用兼可。另外，煮制鸡汤或排骨汤时加入皂仁，都是不错的选择。
皂角和皂荚均是一种中药材，它们来源于两种不同的植物，具有不同的特点：
1. 来源不同：皂角来源于皂角树，而皂荚来源于皂荚树。
2. 外观不同：皂角的叶片是羽状复叶的，叶片周边带有细锯齿，上面也有点短柔毛；而皂荚的叶片比皂角的小，形状主要为卵状披针形或者长椭圆形状，叶子的周边也具有锯齿，但叶片表面光滑。
总的来说，皂角和皂荚有明显的区别，在使用时请咨询医生或药师的建议。
