自然界中存在中天然磁铁
自然界中是存在磁铁的，比如磁铁矿。古代中国人就知道采集天然磁石（铁）制作司南和指南针。磁铁矿也会使周围的磁场异常，让指南针失去作用。 磁石还是一种中药材。《本草纲目》：明目聪耳，止金疮血。是指可以产生磁场的物体或材质，通常用金属合金制成，具有强磁性。传统上可分作“永久性磁铁”与“非永久性磁铁”。
永久性磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造（最强的磁铁是钕铁硼磁铁）。
非永久性磁铁加热到一定的温度会突然失去磁性，这是由于组成磁铁的众多“元磁体”之排列从有序到无序所引起的；失去磁性的磁铁放入到磁场中，当磁化强度达到某一数值，它又被磁化，“元磁体”之排列又从无序到有序 。
