茶树原产中国。现今世界主要产茶国家茶树种质资源、栽培技术、制茶技术以及饮茶习俗都是直接或间接地传自中国。中国茶树的传播对世界茶业的发展做出了重要贡献。唐朝开始（公元805年）我国茶种就陆续带到日本试种，使日本茶业得以发展。1618年中国茶籽以礼品赠送给俄国沙皇，以后陆续引进中国茶种，1883年从湖北羊楼洞引进茶苗和茶籽，在格鲁吉亚的恰克伐地区种植，现已成为格鲁吉亚茶叶主产区。1684年印度尼西亚开始从中国引进茶籽，以后茶园大规模发展。1763年，中国茶树传入瑞典，成为欧洲大陆种茶之始。印度于1780年、1834年、1835年、1850年4次从中国南方引进大量茶籽和茶苗，现今已成为世界上最大的茶叶生产国。1812年中国茶籽和种茶、制茶技术传至巴西，为南美洲种茶之始。1867年斯里兰卡因咖啡树严重虫害，改种中国引去的茶树，从此茶园迅速发展。1858年中国茶籽、茶苗大量输往美国试种。20世纪60年代以来，几内亚、马里、摩洛哥、阿尔及利亚、巴基斯坦等国亦从中国引入茶籽开始种茶、制茶。现在全世界已有50几个国家产茶都直接或间接由中国传去，中国的茶种对世界茶业的发展做出了重大贡献。
世界主要茶叶产地有哪？
茶叶，另一种让人上瘾的植物，但却没有危害。众所周知，中国是最早熟知茶的生产及加工技术的国家，但由于一直采取限制性贸易，饮茶在很长一段时间里，仅限于中国及其周边一些国家。茶的全球传播，得益于阿拉伯人的中介作用。大约公元850年时，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们把茶叶经由威尼斯带到了欧洲。
在当时的欧洲，饮茶当属贵族生活的一部分，由于价格高昂，只有很少人能喝得起茶。到17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机。花了整整66年时间，最终取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。
此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司的批发价格却高达4000英镑，获得了巨额利润。不过，在英国国内，用于购买中国茶叶的银子却日渐稀少。为筹措白银，东印度公司竟向中国非法输入鸦片，对中国造成了巨大危害，最终导致了鸦片战争的爆发。有趣的是，导致美国独立战争爆发的同样是茶叶。
从19世纪中期开始，英国人决定在印度引种中国的茶树，自行生产茶叶。1848年，东印度公司派经验丰富的皇家植物园温室部主管罗伯特·福琼前往中国。或许是福琼真的拥有好运气（“福琼”在英文里就是好运的意思），他带回了2万株小茶树和大约1.7万粒茶种，并带来8个中国茶叶工人和茶农。此后，印度的茶叶开始取代中国的茶叶登上贸易舞台。到1890年，印度茶叶占据了英国国内市场的90%。中国在这场贸易战和商业间谍战中完全落败，成为彻底的看客。
茶叶在欧洲的风行，最终导致了欧洲人特别是英国人生活习惯的改变。比如，在下午5点钟喝下午茶成为许多英国家庭约定俗成的习惯。通常用银壶泡上足够的好茶，然后倒入精制的茶杯中慢慢品尝，当然还需要伴以精美的小点心。下午茶时间可以说是一天当中充满温馨、其乐融融和传情达意的美好时光。
世界主要的茶叶产地分布在亚洲和非洲，其次是美洲、大洋州和欧洲，这三大洲也有一定数量的生产，但相对于亚洲和非洲来说少得多。据相关的统计表明，2004年各洲的茶叶产量计算，亚洲、非洲的茶叶产量占世界总产量的近97%，其中，亚洲占81%，非洲占15.6% ，南美洲、大洋州和欧洲茶叶产量所占比例很少。各大洲主要的产茶国如下：在亚洲，茶叶产地主要集中在中国、印度、印度尼西亚和斯里兰卡等国家，上述的四个国家茶叶产量占亚洲茶叶总产量的81%；在非洲，茶叶产地分布在肯尼亚、、乌干达、坦桑尼亚马拉维和津巴布韦等国，这五个国家所产的茶叶占非洲茶叶产量的91%，在美洲，以阿根廷为主要的产茶国家，其茶叶产量占美洲茶叶总产量的87%。
