1、口感上不同：元宵吃口是硬的，汤圆吃口是软的。
2. 口味上不同：元宵独有口味是玫瑰、巧克力。汤圆独有口味：肉的。两者都有的是豆沙、芝麻、水果。
3. 煮的时间不同：元宵煮的时间长，要10分钟。汤圆煮的时间短，3~5分钟就好了，浮起来了
4. 制作工艺不同：摇元宵，工艺是”摇“：把馅心沾水，用水沾上干糯米粉，再重复N次这个过程直到它很大。
包汤圆，工艺是”包“：和包饺子差不多。用的是糯米粉面团+软馅。
地方特色汤圆：山东芝麻枣泥汤圆
山东固有大枣之乡之称，用枣泥做成的汤圆向来为人所爱。大红枣煮熟去核擦成泥，然后再将猪板油去膜用刀拍碎，将红枣泥和把砂糖搓成馅心，和水磨糯米粉做成汤圆。为了让它的滋味变得更加丰富且富有变化，人们通常还会将芝麻炒熟，和白细砂糖研成细末，吃汤圆时可在芝麻末中蘸一下，油润软绵的同时，便又多了层香脆的口感，很是奇特。
