明嘉靖年间财政亏空，朝廷要推行“改稻为桑”的政策，就是将稻田改为桑田，养蚕织绸，以丝绸的收益摆脱财政困境。
贪官严世蕃，郑必昌和何茂才等则想借机低价买进稻田，中饱私囊，他们趁天降大雨，毁堤淹了淳安、建德两县的田，人为造成灾荒和粮价上涨，农民为渡过灾年，只能低价卖出稻田，致使丰年值40-50石稻子一亩的田，跌到10石一亩。
江浙总督胡宗宪告诫将往杭州任知县的高文翰，一定要以较高的价格收购农田，否则，就会富了贪官，穷了百姓，甚至逼民造反。
胡宗宪的主张于情绝对必要和正确，于经济学的理却很有令人困惑的地方。
因为越来越多的经济学家认为，市场是个精巧的仪器，任何对市场的干预都很可能导致市场的紊乱。
