茶树的种类较多，且按照不同的分类方式，茶树会有不同的种类，但较为常用的是按照树型和叶片大小来分。
按树形可将茶树分为乔木型、小乔木型、灌木型。乔木型，属于比较原始的茶树类型，分布于我国热带或亚热带地区。植株高大，有明显的主干，分枝部位高，枝叶稀疏，叶片却很大。
小乔木型，属于进化类型，也分布于热带或亚热。
第一级分类系统称为"型"。分类性状为树型，主要以自然生长情况下植株的高度和分枝习性而定。分为乔木型、小乔木型、灌木型。
第二级分类系统称为"类"。分类性状为叶片大小，主要以成熟叶片长度，并兼顾其宽度而定。分为特大大叶类、大叶类、中叶类和小叶类。
（1）特大叶类叶长在14厘米以上，叶宽5厘米以上。
（2）大叶类叶长10-14厘米，叶宽4-5厘米。
（3）中叶类叶长7-10厘米，叶宽3-4厘米
（4）小叶类叶长7厘米以下，叶宽3厘米以下。
第三级分类系统称为"种"。这里所谓的"种"，乃是指品种或品系，不同于植物分类学上的种，此处系借用习惯上的称谓。分类性状为发芽时期，主要以头轮营养芽，即越冬营养芽开采期（即一芽三叶开展盛期）所需的活动积温而定。分为早芽种、中芽种和迟芽种。根据我们在杭州对全国主要茶树品种营养芽物候学的观察结果，将第三级分类系统作如下划分：
①早芽种发芽期早，头茶开采期活动积温在400℃以下。
②中芽种发芽期中等，头茶开采期活动积温400-500℃之间。
③迟芽种发芽期迟，头茶开采期活动积温在500℃以上。
