茶叶富含茶多酚、咖啡碱、氨基酸、蛋白质、维生素、色素等物质，而茶叶中的色素分为水溶性和脂溶性两大类。
水溶性色素：黄酮类、花青素及红茶色素（茶黄素、茶红素等），较易溶于水，是形成茶叶汤色的主要物质。
脂溶性色素：叶绿素和胡萝卜素属于脂溶性色素，难溶于水，是形成绿茶干茶色泽和叶底颜色的主要物质。
而绿茶汤色以绿为主，除了“杀青”工序的主要功劳，茶汤中少量叶绿素分解产物的作用也不可忽视。
叶绿素是形成干茶色泽的重要部分
在嫩芽叶中含量较高，由呈蓝绿色的叶绿素a和呈黄绿色的叶绿素b两大部分组成。在茶叶中两者比例和保留量决定了成品茶的色泽。
然而，它又是一种很不稳定的物质，在光和热的作用下（尤其是紫外线的照射下），易发生分解，失绿而变褐，形成脱镁叶绿素。一般情况下，这种脱镁叶绿素的比例达到70%以上时，就会出现显著的褐变。
