黄芪商品特点是根长直，分歧少，根皮淡**，有明显的长纵皱纹，习称“鞭杆芪”。但随着黄芪种植面积的不断扩大，由于没有掌握好黄芪对环境条件的要求，致使根系产生变异，主根变短，分歧多，呈鸡爪型，根皮锈斑多，品质下降。这是什么原因呢？野生黄芪多生长在向阳坡，要求土壤腐殖质层厚，质地疏松，透气性良好，排水渗水力强，地下水位低，土壤含水量少的环境条件，因而形成了黄芪耐旱，怕水分大，宜土质疏松，有充足氧气，忌土壤板结黏紧的特性。据黑龙江省调查，土壤质地和结构对黄芪根系的生长影响很大。棕色森林土，淋溶黑土（黑砂壤土），沿江冲积砂土等质地疏松，渗水力和透气性好的土壤生长的黄芪根系长直，分歧较少。而森林灰化土（白浆土）表土层腐殖质多，质地松散，保水力强，心土层质地粘重紧密，渗水力差，透气性也差，草甸土（草炭土）因地势低，腐殖质层深厚，排水力差，保水力强，这两种土壤种植黄芪后，所生长的主根较短，分歧多，呈鸡爪型，根皮锈斑也多，质量较次。故鸡爪根及锈斑是由于土壤板结，含水量高所形成。选地时注意选土层深厚、质地疏松、排水透气良好的砂质壤土，鸡爪根当能避免。黄芪是深根作物，对整地的要求也较严格，要求深翻30厘米或以上，耕地前每667米2施入厩肥或堆肥2500～5000千克，过磷酸钙25～30千克，耙细整平，做成40～45厘米的小高垄。东北地区有作成60厘米行距大高垄的，先用深松犁深松50～70厘米（打破犁底层）然后开60厘米行距的大垄，或在深翻基础上作1米宽，70～80厘米高的台田，在其上条播。用上述耕作栽培方法为黄芪生长创造一个土层深厚、质地疏松、渗水力强、透气性好的土壤条件，使根系发育良好，主根长直，分歧较少。
药膳鸡爪
根众茎横行，粗3—7毫米，密生须根。基生叶长10—25厘米，县长柄；叶片草质，3全裂，全裂片有柄，中央全裂片菱状狭卵形，长达11厘米，长濒尖，羽状深裂，裂片边缘缺刻状，有尖锐的小锯齿，表面沿脉有短伏毛，背面无毛，脉网明显，侧全裂片较短，长6厘米，不等2深裂近基部；时柄长7—20厘米，无毛。花小，淡黄绿色，直径约1厘米。
多年生草本。叶基徨，坚纸质，卵状三角形，三全裂，中央裂片卵状菱形，羽状深裂，边缘有锐锯齿，侧生裂片不等2深裂；叶柄长5－12cm。聚伞花序顶生；萼片5，黄绿色；花瓣倒披针形，长约为萼片的1/2，中央有蜜槽；雄蕊多数。果具细柄。花期2－4月，果期3－6月。
其地下根茎是向上分枝，逐年向上生长数个分枝呈鸡爪状。 味连，药材多数聚集成簇，常常弯曲，形如鸡爪，习称“鸡爪连”，其单枝根茎长3-6厘米，直径0.3-0.8厘米。表面粗糙，有不规则结节状隆起，有须根及须根 残基。节间表面平滑如茎杆，习称“过桥”。其上部多残留褐色鳞叶，顶端常留有残余的茎或叶柄。表面灰**或黄褐色。质硬，断面不整齐，皮部橙红色或暗棕色，木部鲜**或橙**，呈放射状排列，髓部有时中空。气微，味极其苦。主产中国重庆、四川、湖北、贵州、陕西等地。
雅连，药材多为单枝、略呈圆柱形，形如“蚕状”，微弯曲，长4-8厘米，直径0.5-1厘米，“过桥”较长，1-3厘米。顶端有少数残基。以身干，粗壮，无须根，形如蚕者为佳品。主产于中国四川省。
云连，药材弯曲呈钩状，形如“蝎尾”，多为单枝，较细小。长约2-5厘米，直径1.5-4厘米，节间密。以干燥、条细、节多、须根少，色黄者为佳品。主产于中国云南省。 （1） 本品横切面：味连木栓层为数列细胞。皮层较宽，石细胞单个或成群散在。中柱鞘纤维成束，或伴有少数石细胞，均显**。维管束外韧型，环列。束间形成层不明显。木质部**，均木化，木纤维较发达。髓部均为薄壁细胞，无石细胞。
雅连髓部有石细胞。
云连皮层、中柱鞘及髓部均无石细胞。
（2） 取本品粗粉约1g，加乙醇10ml，加热至沸腾，放冷，滤过。取滤液5 滴，加稀盐酸1ml 与含氯石灰少量，即显樱红色；另取滤液5 滴，加5% 没食子酸乙醇溶液 2～3 滴，蒸干，趁热加硫酸数滴，即显深绿色。
（3） 取本品粉末50mg，加甲醇5ml ，加热回流15分钟，滤过，滤液补加甲醇使成5ml，作为供试品溶液。另取黄连对照药材，同法制成对照药材溶液。再取盐酸小檗碱对照品，加甲醇制成每1ml 含0。5mg 的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取上述三种溶液各1μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以苯－醋酸乙酯－异丙醇-甲醇－水（6:3:1。5:1。5:0。3） 为展开剂，置氨蒸气饱和的展开缸内，展开，取出，晾干，置紫外光灯（365nm） 下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同的**荧光斑点；在与对照品色谱相应的位置上，显相同的一个**荧光斑点。
药膳鸡爪
材料：红枣、黄芪、枸杞、玉竹、党参、当归（不要太多，不然容易苦）、鸡爪
步骤：
1.鸡爪去指甲（可以剁开，也可以不剁开），加入姜片和料酒焯水，洗净备用；
2.药材用温水浸泡洗净；
3.锅里放适量的水放入药材（枸杞除外）煮半小时，让药材先出味（水可以不用那么多）；
4.再放入鸡爪再煮半小时；
5.最后放入枸杞再煮5分钟；
6.出锅前放盐调味。
PS：孕妈妈、有服药的宝子先咨询医生再食用。
