秋季 灵芝就长一个夏天，到秋天就成熟了，开始喷洒孢子了，这时候采最好。 灵芝的生长周期就是一年，同类的菌类像树舌，云芝之类的也是一样，到了第二年没人采自己就烂了，或者就被虫子嗑了，小说上说的什么千年灵芝都是神话，不是真的。 灵芝生于阔叶树的基部或朽木上，树木的腐朽伤痕上，有时也生于针叶树上，《纲目》泉水之旁。
赤芝最苦，越苦药效越好，一年生真菌，少数多年生; 紫芝，味淡或微苦，有柄，一年生真菌; 今"黑肉假芝"同黑芝用，菌盖无光泽，柄芯空，易生虫，菌肉黑色，切片泡水中初期成葡萄酒样红色、之后变为黑红色; 黄灵芝一名金芝，无柄，多年生真菌。赤灵芝烘烤干，菌盖不变色，溢出红亮漆样光泽，烘烤干还可杀死灵芝内的寄生虫卵、便于长期保存; 水蒸后的赤灵芝菌盖黑亮，虽高温可杀死芝内的寄生虫卵、便于长期保存，但今人多用此法来"冒充"黑灵芝卖。
灵芝采收后的干燥方法有二种，一是利用自然光照晒干；另一是高温（50-60℃）下烘干，这样把残留的虫害，全部杀死。无论晒干或烘干的灵芝，都应保存在密封的容器内，置于阴凉处，若条件许可，在4-10℃环境中保存效果更好。一般室内常温下可保存18月。
