青菜（Brassica rapa var. chinensis (Linnaeus) Kitamura），是十字花科芸薹属一年生或二年生草本植物。茎直立，有分枝；叶为倒卵形、宽倒卵形、长椭圆形或宽卵形，叶柄宽而肥厚；花瓣黄色，长圆形；果实为长线形；种子为球形，紫褐色；花期四月，果期五到六月。[9]青菜又名小白菜，叶坚挺而亮，椭圆或长圆形，色泽青绿，相对于大白菜而言，叶片较小，植株也较小，故名。[10]
青菜原产于中国，是黄河和淮河流域的地方特产蔬菜之一，全国各地普遍栽培，以山东和江苏等地种植较多。[11]青菜喜冷凉气候，需要足够的水分。繁殖方式为种子繁殖。
对于北方人来说，青菜指的就是所有绿色叶子的菜，其中有油菜、茼蒿、菠菜、芹菜、菠菜等，这些统一可以称之为青菜;而在南方，青菜指的就是一种菜品
在北方称之为油菜的蔬菜，在南方被叫做青菜，它还有一个名字叫做上海青。
。青菜是蔬菜中含矿物质和维生素极丰富的菜，其所含的钙、维生素、胡萝卜素都比大白菜丰富，因此青菜也是中国常食用的蔬菜之一。[13]青菜能够搭配各种料理，无论是作为装饰还是小菜，其使用都非常频繁。[14]
青菜实质上是多种菜，而各个地方指不同的蔬菜，比如有的地方把芥菜统称为青菜，苏州把鸡毛菜叫青菜，所以认不出具体哪种菜叫青菜就不奇怪了，这个词本身就是宽泛的。
