华北平原是中国开发较早、人为活动影响较大地区。平原及其邻近地区拥有丰富的煤、铁、石油等矿藏，煤炭、电力、石油、化工、钢铁、纺织、食品等工业在中国占重要地位。有开滦、峰峰、徐州、淮南、淮北、兖州等大煤矿及山东的胜利油田。华北平原以北京为中心的铁路、公路、航空等交通网与中国各地沟通。
华北平原是以旱作为主的农业区，种植粮食、棉花、油料等作物。黄河以北以二年三熟为主，粮食作物以小麦、玉米为主，主要经济作物有棉花和花生。随灌溉事业发展，一年两熟制面积不断扩大。黄河以南大部分地区可一年两熟，复种指数居华北地区首位。粮食作物也以小麦、玉米、水稻为主，经济作物主要有烤烟、芝麻、棉花、大豆等。华北平原还盛产苹果、梨、柿、枣等。
