“天府之国”最早出现在汉初功臣张良的建议中，他认为在关中建都是最佳选择，因为关中左函、右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯，诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。最早称四川为“天府”出自诸葛亮的《隆中对》:“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”
汉代的益州包括今四川盆地和汉中盆地。到唐朝成都鼎盛时期，李白的一首诗“九天开出一成都，万户千门入画图，草树云山如锦绣，秦间得及此间无。”使成都平原“天府之国”的地位得以巩固
