中国的园林始于西周。周文王在丰京之南设灵囿，建灵台。
《诗经·大雅·灵台》中说：“经始灵台，经之营之，不日成之。经始勿亟，庶民子来。王在灵囿，唐鹿攸伏。”这就是我国有文字记载的最早的园林形态。它的特征，一是皇家的，二是有功能的(游赏并狩猎)。当时在灵囿之中水草茂盛，林木森森，群鹿出没于林间，禽鸟翱翔于天际，游鱼活跃于池沼，可谓景色迷人。灵台是灵囿中建造得最早的建筑物，《诗序》郑玄注：“天子有灵台者，所以观枝象，察氛祥也。文王受命而作邑于丰，立灵台。”又《三辅黄图》说，灵台高二丈，周回百二十步。整个灵囿设置各等“囿人”，管理日常事务及饲养囿中动物。
