原产山西平遥、介休，现分布于我国华北、西北及长江流域的江西、湖南等地区。 栽种者称家山药，野生白薯称野山药；中药材称淮山，淮山药、怀山药等。 因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。 我国主产于河南省北部，山东、河北、山西及中南、西南等地区也有栽培。冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，干燥。 中国栽培的山药主要有普通的山药和田薯两大类。
普通的山药块茎较小，其中尤以古怀庆府（今河南焦作境内，含博爱、沁阳、武陟、温县等县）所产山药名贵，习称“怀山药”，素有“怀参”之称，为全国之冠。
