大海其实会结冰，只是不容易结冰。每当冬天的时候，陆地浅水池塘很快冻成一层薄冰，海水却依旧波涛汹涌，这是因为海水结冰和淡水结冰的条件不一样。
海水结冰需要三个条件：
第一个条件是，气温比水温低，导致水中的热量大量的散失。
第二个条件是，相对于水开始结冰时的温度(冰点)，已经有少量的过冷却现象。
第三个条件则是，水中有悬浮的微粒、雪花等杂质凝结核。
淡水在4℃左右密度最大，水温只要降到0℃以下就可以结冰。但是海水当中含有较多的盐分，由于盐度比较高，结冰所需要的温度比淡水要低得多，密度最大时的水温也要低于4℃。所以海水不容易结冰。
海水结冰的难度很大。
海水当中盐度高，结冰需要的温度要比淡水更低。而且海水的冰点随着盐度的增加而降低。当海水表面趋向于结冰温度时，密度增大，海面的海水下沉，会引起水的垂直对流，进行混合。表层水开始结冰，其析出的盐类使得临近水层的盐度增大，导致临近海水的冰点再次下降。所以海水结冰的难度很大。
只有海洋混合均匀，从表层到海底各深度的水温都接近冰点的时候，海面才会凝固结冰。而且盐度导致的冰点高低之外，洋流、波浪、风暴和潮汐等对海洋的影响也很大，这些因素一方面加强了海水的混合作用，一方面也使冰晶难以形成。
因为水是热的不良导体，所以水结冰往往从表面开始。
4摄氏度时密度最大。冬天，四摄氏度的水算是和碎粒的高了泥水了，而它们必然会“沉”入河底，这样让相对温度较高的这些水无法上浮受冷放热，所以这部分热量就得以保存，下面就不易结冰了。
若是常年处于低温冷冻的环境中，水下也是会结冰的，冰原的厚度取决于低温作用的时间。另外水流的含氧程度也跟水下结冰有一定的关系，虽然水中的氧气含量取决于水源的流动情况，但是水源本身不产生氧气，含氧主要来源来自于氧气与水的相溶性，所以河面结冰面积很大的情况下，水下也是会缺氧的
