无土栽培基质的作用主要是固定植株，并对肥水有一定的缓冲能力，能够给植物提供合理的水、肥。
对无土栽培基质的要求是安全卫生；重量轻、结构好，克服土壤黏重、搬运困难的缺点；要有足够的强度和适当结构，有利于植物根系生长。
目前，无土栽培基质主要有液体基质和固体基质。液体基质包括水、雾。固体基质包括无机基质、有机基质和混合基质，其中无机基质中有颗粒状（沙、砾、陶粒）、泡沫状（浮石、火山熔岩）、纤维状（岩棉）和其他（珍珠岩、蛭石、硅胶）四种类型基质。
有机基质有天然基质（泥炭、锯末、树皮、稻壳）和合成基质（聚苯乙烯、环氧树脂）两种类型。盆栽养护花卉适宜无机基质与有机基质相混合的栽培基质。
