氯霉素由委内瑞拉链霉菌的培养液中提取而得，现用化学合成法大量生产。本品为左旋体。氯霉素类抗生素的主要作用机理为其结构与5′-磷酸尿嘧啶相类似，可作用于细菌核糖核蛋白体的50S亚基，而阻挠蛋白质的合成，属抑菌性广谱抗生素。
氯霉素类抗生素的用药原则是：
（1）本类药的抗菌谱广，可用于许多革兰氏阳性和阴性细菌，尤其对革兰氏阴性菌作用更强，如葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌、炭疽杆菌、破伤风杆菌、流感杆菌、沙门氏菌、痢疾杆菌、布鲁氏菌、霍乱孤菌等。对厌氧菌也有较好的抑制作用，对衣原体、支原体、立克次氏体也有一定作用。但对绿脓杆菌则不敏感，对真菌一般无效。
（2）本类药给动物内服易于吸收，2小时左右达到高峰血浓度，且在体内分布很广，在内脏中有较高浓度。可透入乳汁及胎儿循环中，还可通过血脑屏障而进入脑脊液中，腹水、胸腔积液中也可渗入。
（3）本类药对细菌等病原微生物可产生耐药性，并有不断上升的趋势。
（4）氯霉素类抗生素给成年反刍兽内服，可破坏消化道正常菌的平衡，导致消化机能紊乱和维生素B族缺乏症。
（5）大剂量用氯霉素类抗生素对动物细胞有毒性作用。
氯霉素属氯霉素类抗生素，氯霉素为广谱抗生素，和头孢类抗生素不冲突、不重复，不过由于氯霉素有潜在的致命副作用，所以现在仅限外用。本类抗生素特点是脂溶性高，易进入脑脊液和脑组织，并对很多病原体有效，但可诱发再生障碍性贫血，应用受到一定限制。
氯霉素类抗生素是一种由委内瑞拉链霉菌(Streptomycesvenezuela)中分离提取的广谱抗生素。现在临床上主要用于上述感染性疾病和伤寒的治疗，但在应用中要严格掌握适应症，使用合理剂量，严密监测毒性，达到安全有效用药的目的。
