祖厉河从甘肃中部流入黄河的主要苦水河。源出甘肃省定西市通渭县华家岭镇北侧，上源有二:南源厉河属淡水，东源祖河是苦水。在会宁县城南汇合后，始称祖厉河，北偏西流，至靖远县城西注入黄河。全长224公里，流域面积1.07万平方公里。靖远站多年平均流量5.08立方米/秒，年径流量1.51亿立方米；
5~10月占80%以上，年输沙量0.62亿吨。会宁以南为上游，属土石中山，年降水量500毫米以上，植被较好。
祖厉河，黄河上游支流。位于中国甘肃省中部，兰州市东侧。源出会宁县南华家岭。北流经会宁县、靖远县入黄河。因流域地层含盐碱较多，水味苦咸，故又称苦水河。河水含沙量较高。最大含沙量为1110公斤/立方米，是世界上含沙量最大的河流之一。
祖厉河除上源厉河和支流关川河外，河水无法供人畜饮用，也不能用于灌溉。流域内农业主要采引黄河水灌溉。
