古代园林中理水造景的艺术原则，古代造园学家陈崇周在《说园》中讲到：水曲因岸，水隔因堤，大园宜依水，小园重贴水。而最关键在于水的高低。园林中用水以静为主。这些因素都是园林中治水的基本原则，都是特别重要的因素。
园林中的水要有源头，要讲究来龙去脉，才是活水，没有源头的水就成为了死水。陈崇周先生说道创造园林要讲究源头，所以这个水要有来历，比如苏州园林的网师园大水池西北处有一座拱桥，河水经过桥下，一直流向小溪。就有着特别的含义，这种做法就是说明唯有源头活水来。
俗话说的好，水不在深，有龙则灵。而在园林中则是水不在深，贵于曲折，这种的做法作用。大致有三个，一是把源头藏起来，二是进行引流，三则是集散。把源头藏起来有很多做法，比如藏在石缝中和藏在洞穴里。这可以引起人们，追溯源头的兴趣从而达到的观赏效果。
园林中的水。还妙在分隔这就比如，中国有名的杭州西湖。用白堤苏堤分隔成了五个不同的水平面。北京的颐和园也是利用水堤分成五个水面，因为只有进行了分割才能突破水平面的单调形成，从而形成园林中水景的层次感。
在园林造水造景中，还要运用各种方法来制造不同的园林声音来吸引游客的听觉美。比如流水声，滴水声，这可以令人产生一种强烈的幽静感，神秘感。
