京杭大运河可以提升航运能力，减少水患，合理利用水资源，增加两岸的灌溉力。提高人民的生活水平。
大运河的开发与农田水利建设事业紧密联系在一起，随着开挖航道，引水蓄水放水工程的实施，以消弥水患和引水灌溉为主要内容的运河作用迅速明显起来，运河区域的水利田获得大幅度扩展，尤其是江南的圩田、北方的淤田、各类水利田以及运河两岸的官田和屯田等等都有显著增加。
京杭大运河贯通后，康熙、乾隆下江南时，每次的队伍都在1—2万人之间，都带去稻种、瓜籽等，让南北互换种植，因此南北方农业生产技术得到广泛交流。
南北方农作物品种的相互移植与栽培，促进了各地区经济作物的普遍种植，更促进南北方商品农业经济的发展，使运河地区的生产力水平得到大幅度提高，缘于此，运河地区人口剧增，成为全国人口最稠密的地区，也极大地推动了农业经济的稳步发展，同时，运河的通畅，也增加了排涝、泄洪能力，减少了水灾。
