走西口主要有四方面的原因：
1、山西、陕西、河北是中国历史上开发最早的地区，是农耕文明的摇篮。随着明清时期人口的增长，导致这些地区地少人多，简单来说，人均面积减少了，再加上地方豪强势力的侵占，普通老百姓辛苦一年，还养不活一家老小，必然要自谋出路;
2、明朝中后期，一直到清朝中期，西北灾害频发，陕西最为严重，有些人选择举起义旗造朝廷的反，比如高迎祥和李自成等人，也有人选择逃离此地。树挪死人挪活，只要有心，总能找到生路;
3、内、外蒙古地广人稀，正需要有人来开发这一片广袤的土地，主动招募关内人到来，提供了各种优惠政策，到了清朝，更是鼓励放垦蒙地、发展农业，这极大的刺激了在家乡生活艰难的关内各省人们，走西口成了一种不错的选择;
4、以上三条，主要说的是农民和小手工艺者，商人逐利而生，早已打通了前往内、外蒙古的商路，将蒙地特产贩往内地，再将内地特产贩往蒙地，获利颇多，贸易很繁荣。随着蒙地人口的增多，商业需求也必然增长，走西口的商人也就更多了，很多知名晋商都是在这条路上发家致富的。
