澳大利亚的自流井水含盐度高，不适合人类饮用和农田灌溉，但牲畜可以饮用。
有三个方面原因：
1、气候原因。该盆地位于中央低地区北部1/3的地区范围内，介于东部高地与西部高原之间，特殊的地理环境形成了当地以热带沙漠气候为主(部分是亚热带草原气候)，气候的特点决定了降水量比较少而蒸发量往往大过降水量，造成地下水容易形成咸水；
2、地质原因。盆地地下广布着承压水层。在澳大利亚古陆岩层上，覆盖着基岩不透水层、侏罗纪砂岩承压含水层和白垩纪页岩不透水层，露头在东部多雨地带，形成受水区。
地下水流循含水层以每年11~16米的速度流向西部少雨地区。承压水通过钻井或天然泉眼涌出地表，造成地下水的矿化度一般是离东部受水区越远就越高，大部分地区地下水的钠离子含量太高；
3、地形原因。大自流盆地的地形特点决定了其地下水主要补给区是来自大分水岭东部地表水的下渗。由于地下水来源于东部山地，长途跋涉，溶解了很多的盐类物质，矿化度高。离东部越远盐度越高，所以是咸水。
