湖南的“南大门”——郴州，虽然总面积只有1.94万平方公里，约占全国国土面积1/500，但却拥有着储量居全国首位的钨、钕、铋和钼，储量居全国第三位和第四位的锡和锌，储量居全国第十三位的铅。离市区10多公里的柿竹园矿区，蕴藏矿物140多种，仅钨的储量就超过了美国、前苏联两个产钨大国储量总和，占世界储量的1/4，被国际地质界称为“世界有色金属博物馆”；另外，郴州市永兴县的白银产量约占全国的1/3，被称为“中国银都”。郴州因此赢得了“有色金属之乡”的称号。
郴州的非金属资源也极为丰富。据了解，郴州的石墨资源储量占据了全国的半壁江山；煤炭储量达8亿多吨，占湖南的近1/3；另外，郴州还有独特的香花石、锂铍石等，科研、收藏和观赏价值极高，被国际矿物学会确认为世界稀罕矿物。
据原地矿部1996年标准，郴州矿产资源潜在价值为2626亿元。有专家认为，随着地质勘查的投入加大，矿产资源价格越来越高，郴州的矿产资源潜在价值超过1万亿元。
