喝茶渥堆发酵1-3天再烘干变成黑毛茶，也称前发酵，这是黑茶独特工艺，其他茶叶没有此道加工工艺。
加工发酵即黑毛茶在压成砖茶前，用蒸汽蒸软再压成形，此时茶的水分含量很高，但不是马上烘干，而是进发酵车间继续发酵20天左右。因为微生物参与，黑茶在变成成品过程中，慢慢发酵，慢慢变成成品，品质在不断升华。
正常情况下，渥堆时间，春季18~30小时，夏秋季为12~24小时。渥堆程度以茶堆表面出现水珠，叶色由暗绿变为黄褐，青气消失，散发出酒沼气味，附在叶表面的茶汁被叶肉吸收，黏性较小，结块茶团一打即散为适度。
黑茶自然发酵时间是很长的人工加温发酵时间就只有一个星期左右
