畜牧业是国民经济的基础产业和农村经济的支柱产业。养猪业是畜牧业的重要产业部门。在中国，养猪业具有的特殊地位和作用。
一是，为国民提供肉食，是国民最重要的动物蛋白质来源，猪肉的稳定供应不同程度关乎肉食品供应全局和副食品价格稳定。在我国城乡肉食消费中，猪肉消费占肉类消费总量的比例一直超过65%，而且猪肉营养丰富，含热量高，可消化率高，猪是我国城乡的肉畜之王。
二是，能提供大量优质有机肥和工业原料。猪粪尿是经过发酵无害化处理后是优质的有机肥料，含有大量的农作物必需的氮、磷、钾等营养元素和有机质，长期使用能很好地改善土壤的理化性状及其结构，提高土壤肥力，增强土壤吸肥保墒能力。生猪的肉、脂、皮、骨、毛等又是加工食品、油脂、毛纺、制革、医药等的重要工业原料。
三是，养猪业一直是我国农村经济的重要组成部分。目前散养户年出栏商品猪超过总出栏数的70%，养猪业仍然是农民转化农副产品，发展农村经济，增加农民现金收入的重要渠道。
此外，由于猪与人之间在生理生化特点方面具有极高的相似性，能为相关医学研究提供实验材料；猪鬃、火腿、肠衣等产品的出口，增加了外汇收入。
