在《史记》中司马迁这样描写西汉的第五位皇帝-文帝
“孝文帝从代来，即位二十三年，宫室苑囿狗马服御无所增益，有不便，辄弛以利民。”(孝文帝即位23年，没盖过宫殿，没修过园林也没增添过车辆仪仗。）
“尝欲作露台，召匠计之，直百金。上曰：“百金中民十家之产，吾奉先帝宫室。常恐羞之，何以台为!”（ 文帝召来工匠询问建造露台的预算，工匠说需要百金，在当时约等于十户中产家庭的财富，便不建了。）
“”上常衣绨衣 ，所幸慎夫人，今衣不得曳地，帏帐不得文绣，以示敦朴，为天下先。”（皇帝的女人都穿金戴银，绫罗绸缎，但汉文帝最宠爱的慎夫人节俭到穿的衣服都拖不到地上。）
“治霸陵皆以瓦器，不得以金银铜锡为饰，不治坟，欲为省，毋烦民。”为了不给百姓添麻烦，文帝给自己修的陵寝——霸陵也一切从简，用瓦器建，一律不用金银铜锡等金属雕饰。
